Estela Montaño

Estela Montaño es fundadora y dueña de Xi-Guia, un taller de tapetes con 35 años de historia en Teotitlán del Valle, Oaxaca. Como tantos otros artesanos de la región, ha tenido que hacer esfuerzos enormes para llegar hasta aquí. Estela nació en una familia de origen zapoteca dedicada por generaciones a tejer tapetes. Su madre murió cuando ella era apenas una bebé, así que la crió sobre todo su abuela, quien le enseñó todo lo que sabe sobre el tejido. De muy pequeña, Estela observaba la rutina diaria del negocio familiar de tapetes, que llevaban principalmente los hombres de la familia. Había días, a veces semanas, en que no lograban vender nada y tenían que viajar lejos para buscar compradores. Estela no quiso quedarse con los brazos cruzados y decidió tomar las riendas: junto con un par de sus primas, se fue a la ciudad de Oaxaca a probar suerte vendiendo algunos tapetes. Consiguieron rentar un espacio por siete días, pero no tenían dinero para regresar a casa cada día. Durante siete días durmieron entre el frío y la lluvia, casi sin comer, y no vendieron nada. Cualquiera se habría rendido, pero Estela estaba decidida. Notó que todos los turistas cargaban bolsas y entonces tuvo una idea: «¿Por qué no hacer bolsas de tapete?». Nadie que ella conociera lo había intentado, pero sabía que tenía que ofrecer algo diferente. Se puso a trabajar, hizo siete bolsas en las semanas siguientes y volvió a probar suerte en la ciudad de Oaxaca. ¡Eureka! Todas las bolsas se vendieron en tres días. Estela había dado con algo y, platicando con los turistas, fue perfeccionando sus bolsas. Las ventas siguieron y poco después fundó su propia marca, una de las primeras mujeres de su comunidad en hacerlo. Hoy Estela sigue trabajando muy duro, un promedio de doce horas al día, para salir adelante. Tiene un equipo familiar de doce personas, con funciones compartidas, que la ayudan a hacer bolsas, tapetes y otros accesorios de lana. Quiere seguir innovando como diseñadora sin perder los principios zapotecas de este arte. Moliendo, hirviendo y provocando distintas reacciones químicas solo con plantas, raíces y frutos de la tierra, Estela y su equipo logran una impresionante gama de colores.