Elia Mateo Martínez nació en San Marcos Tlapazola, comunidad zapoteca de los Valles Centrales, donde el barro rojo es memoria y sustento. Desde niña, acompañó a las mujeres de su familia a recolectar la tierra y a amasar el lodo con paciencia ritual; entre juegos y silencios, aprendió que el barro no solo se trabaja, se escucha. Su acercamiento fue orgánico y profundo: crecer entre ollas, comales y cántaros la llevó a entender que cada pieza guarda la historia de su linaje y de su pueblo. Su técnica permanece fiel a la tradición ancestral de su comunidad. Modela a mano, sin torno, levantando las formas con tortillas de barro que une y alisa con destreza. Utiliza barro rojo recolectado en los bancos locales, agua, piedras y tepalcates para bruñir, y cuece las piezas en hornos abiertos alimentados con leña, donde el fuego termina de revelar los tonos terrosos y rojizos que distinguen su trabajo. Cada objeto —ya sea olla, cazuela o cántaro— conserva la huella de sus manos y el pulso del proceso comunitario. A lo largo de su trayectoria, ha participado en exposiciones colectivas y presentaciones dedicadas a la alfarería tradicional oaxaqueña, compartiendo saberes como representante de las mujeres artesanas de su comunidad. Su trabajo ha sido incluido en muestras culturales y ferias artesanales que celebran el barro rojo de los Valles Centrales, lo que la ha consolidado como portadora de una tradición viva. Más que reconocimientos individuales, su mayor logro es mantener encendida la llama de un oficio que da identidad y continuidad a San Marcos Tlapazola.